「谢谢你，赛伦。」莉瑞亚低语，手指梳理他的湿发。
「永远为您，母亲。」
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傍晚，宫殿的中央大厅。
这是虫族社会的核心空间，一个巨大的穹顶大厅，地面是柔软的菌毯，墙壁上有无数孔洞，连接着巢穴的各个区域。大厅中央有一个抬高的平台，上面铺着最柔软的生物绒毛——那是莉瑞亚的王座，虽然她很少以威严的姿态坐在上面。
今天却不同。
莉瑞亚坐在王座上，穿着一件简单的白色长袍，腰间松松系着丝带。她的银发披散，紫罗兰色的眼睛平静地扫视大厅。周围聚集了数十只雄虫——他们是各个群体的代表：战斗型、建筑师、工虫、侦察兵、育幼者……每一只都英俊得令人窒息，每一只眼中都燃烧着对她的爱与渴望。
凯恩站在她左侧，瓦尔加在右侧，赛伦和托尔在稍远处，伊萨克则站在建筑师群体前方。空气中的信息素浓度达到顶点，雄虫们的费洛蒙相互竞争，试图吸引虫母的注意。
「母亲，」凯恩开口，声音在大厅中回荡，「巢穴扩张进展顺利。东翼的新孵化室将在三天内完成。西翼的防御工事已经加固。但我们需要更多战士——边境的骚动加剧了。」
瓦尔加接话：「我的战斗群已经准备好。但我们需要强化连结。我请求今晚进行集体仪式。」
集体仪式——这意味着多名雄虫同时与虫母结合，以最大化能量传输与精神同步。这在虫族历史中并不罕见，但在和平时期较少进行。
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