他们将他移至悬吊架前——那是一个沉重的木制结构，上面设有多个固定点。约翰尼将阿利斯手腕上的束缚带连向头顶上方的链条，用力拉紧，直到这位将军的双臂被向上拉伸，整个人宛如一件待献的祭品般展露无遗。他的双脚虽仍着地，但行动能力已受到极大限制。
“问题在于，”约翰尼绕着阿利斯踱步，宛如审视猎物的捕食者，“你认为顺从即是软弱。你觉得屈服就意味着丧失自我。”他在阿利斯身后停下，手掌平贴在将军的后腰处。“但真正的顺从，往往比支配更需要力量。你必须选择放手——而这，令你感到恐惧。”
阿利斯的声音显得有些沙哑：“我并不害怕。”
“你在发抖。”
确实如此。一阵细微的颤栗掠过阿利斯的躯体，皮下的肌肉随之抽动，清晰可见。西蒙认得这种颤抖——他自己也曾多次经历过。身体背叛了意志的坚守…………曾不得不承认。
队长从墙上取下一条鞭子——那是一件中等重量的刑具，带有数十条皮质鞭梢。他在掌心试了试，清脆的声响在寂静的房间里格外刺耳。
“十二下，”队长宣布道，“每一下都要数出来。如果忘了数，就从头开始。如果求饶，就再加六下。听明白了吗？”
阿利斯抬起下巴，说道：“我不会求饶的。”
“走着瞧。”
第一鞭抽在阿利斯的肩头。皮鞭散开，如同一记火辣的亲吻落在他的皮肤上，留下一道淡淡的红痕。他的身体在束缚中猛地一颤，却没发出半点声音。
“一下，”他咬着牙数道。
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